Árboles: ¿el nuevo “superhéroe” del clima que también captura metano?

Un rol doble para enfrentar el cambio climático: Durante años, el poder climático de los árboles se ha definido por su capacidad de absorber CO₂ a través de la fotosíntesis. Sin embargo, investigaciones recientes muestran una faceta inesperada: los árboles también capturan metano (CH₄), un gas de efecto invernadero hasta 28 veces más potente que el dióxido de carbono en un período de 100 años.

Microbios en la corteza: los verdaderos consumidores de metano
Los investigadores descubrieron que los árboles alojan microorganismos capaces de metabolizar metano y transformarlo en CO₂ y agua. Este proceso ocurre principalmente en la corteza y en la madera superficial, donde se genera un microambiente ideal para la actividad de estas bacterias. Los bosques tropicales son los sumideros más eficientes de metano, seguidos por los templados y los boreales.

Escala global: un aporte significativo
Se estima que los árboles pueden absorber entre 25 y 50 teragramos de metano al año, una magnitud similar a la que captan los suelos a nivel global. Esto significa que su aporte al equilibrio climático es aún mayor de lo que se calculaba, reforzando su papel como reguladores atmosféricos.

Implicancias para políticas ambientales
El hallazgo convierte a los bosques en piezas clave en la lucha contra el cambio climático, no solo por su función como sumideros de carbono, sino también por su capacidad de mitigar el metano. De este modo, cobra especial importancia:

Proteger los bosques maduros, que ofrecen mayor capacidad de regulación de gases.
Diseñar planes de reforestación que prioricen especies con mayor potencial metanotrófico.
Integrar esta función en políticas ambientales y compromisos internacionales de reducción de emisiones.
 
Cambio climático
Los árboles pasan de ser vistos únicamente como aliados frente al CO₂ a convertirse en verdaderos superhéroes climáticos, capaces de combatir simultáneamente dos de los principales gases de efecto invernadero. Conservar y expandir los bosques deja de ser solo una estrategia de carbono: es una acción integral para enfrentar el cambio climático con herramientas que la naturaleza ya nos brinda.