Más allá de apagar incendios: Neuquén reúne a especialistas de cuatro países para discutir cómo anticiparse al fuego

Cuando comienza un incendio forestal, buena parte de la atención se concentra inevitablemente en aviones, helicópteros, brigadistas y líneas de fuego.

Pero muchas de las decisiones capaces de reducir el impacto de ese incendio deberían haberse tomado mucho antes.

Con esa mirada comienza este martes 27 de octubre en Junín de los Andes el Congreso Internacional “Patagonia, más allá del fuego”, que reunirá durante tres jornadas a especialistas, científicos, brigadistas y organismos de Argentina, Chile, Canadá y España.

El encuentro se extenderá hasta el jueves 29 en el predio de la Sociedad Rural del Neuquén y es organizado por la Secretaría de Emergencias y Gestión de Riesgos de la Provincia.

La propuesta busca ampliar la discusión sobre los incendios: pasar de una mirada concentrada principalmente en el combate de las llamas hacia una gestión que incluya prevención, preparación del territorio, monitoreo, planificación y recuperación.

Pensar qué ocurre antes del incendio

Los incendios forestales y de interfaz representan un problema especialmente complejo para la Patagonia.

No afectan solamente bosques y otros ambientes naturales. Cuando avanzan sobre zonas donde la vegetación se encuentra próxima a viviendas e infraestructura, el riesgo alcanza también a poblaciones, establecimientos productivos, caminos y servicios.

Por eso, uno de los ejes del Congreso será analizar cómo reducir la exposición antes de una emergencia.

Durante las jornadas se discutirán herramientas de planificación territorial, gestión del paisaje, comportamiento del fuego, prevención, monitoreo y coordinación entre los distintos organismos que deben intervenir.

El objetivo, según explicó el Gobierno provincial al presentar el encuentro, es fortalecer las capacidades para actuar antes, durante y después de un incendio.

Satélites, inteligencia artificial y alerta temprana

La tecnología tendrá un espacio importante dentro de las jornadas.

Uno de los temas previstos es WildFireSat, una misión satelital canadiense diseñada específicamente para monitorear incendios forestales. La exposición estará vinculada también con el uso de inteligencia artificial para transformar la información obtenida desde el espacio en herramientas que ayuden a tomar decisiones.

También se presentarán desarrollos de INVAP relacionados con la gestión de incendios y los sistemas de alerta temprana.

AEROTEC, por su parte, abordará la integración entre detección temprana, monitoreo aéreo, ataque al fuego y coordinación operativa.

El Servicio Forestal Canadiense aportará además su experiencia sobre operaciones aéreas de extinción.

La incorporación de tecnología no elimina el trabajo territorial ni la necesidad de prevención. La discusión pasa por determinar cómo utilizar información satelital, sistemas de monitoreo y nuevas herramientas para detectar riesgos más rápido y decidir mejor cuando cada minuto puede resultar importante.

Cuatro países y experiencias diferentes

El Congreso contará con especialistas de Argentina, Chile, Canadá y España.

Entre los participantes anunciados se encuentran Javier Grosfeld, investigador del CONICET; Bibiana Bilbao, de Cobra Collective; Jordi Vendrell y Jorge García, de la Fundación Pau Costa; y especialistas canadienses como Colin McFayden, Caleb Tomlinson, Felipe Zumarán y Alan Cantin.

También participarán instituciones como la Corporación Nacional Forestal de Chile (CONAF), la Administración de Parques Nacionales, INVAP, The Nature Conservancy, el Banco Mundial y organismos nacionales y provinciales vinculados con la gestión del fuego y las emergencias.

La diversidad de experiencias es uno de los puntos centrales del encuentro.

Canadá, Chile, España y la Patagonia enfrentan condiciones ambientales, territoriales y sociales diferentes, pero comparten un desafío: cómo prepararse frente a incendios capaces de adquirir rápidamente gran magnitud y alcanzar zonas habitadas.

El desafío de los incendios de interfaz

Una parte importante de la discusión estará puesta en los denominados incendios de interfaz.

Son aquellos que se producen en zonas donde áreas pobladas o infraestructura se encuentran en contacto o muy próximas a vegetación combustible.

En esos escenarios, combatir el fuego es solamente una parte del problema. También entran en juego la ubicación de las viviendas, los accesos disponibles, la vegetación alrededor de las construcciones, las vías de evacuación, la disponibilidad de agua y la preparación de las comunidades.

Por eso la planificación territorial aparece entre los ejes centrales del Congreso.

El enfoque propone que la gestión del riesgo no empiece cuando aparece la primera columna de humo.

Ciencia y brigadistas en una misma discusión

Otro de los objetivos del encuentro será acercar sectores que muchas veces trabajan sobre diferentes partes del mismo problema.

Participarán investigadores y organismos científico-tecnológicos, pero también brigadistas, responsables de emergencias, gestores públicos, productores y organizaciones vinculadas con el territorio.

La intención es que el conocimiento sobre clima, vegetación, comportamiento del fuego y nuevas tecnologías pueda vincularse con la experiencia de quienes deben tomar decisiones y trabajar directamente durante una emergencia.

Para la Patagonia, esa articulación tiene una importancia particular: las estrategias necesitan adaptarse a las características de sus bosques, estepas, áreas rurales y localidades cordilleranas.

Una discusión que llega antes del próximo verano

El momento elegido para el Congreso tampoco es menor.

Las jornadas se realizan antes del período de mayor riesgo de incendios en buena parte de la región cordillerana, cuando las condiciones de temperatura, sequedad de la vegetación y viento pueden favorecer la propagación del fuego.

Durante tres días, Junín de los Andes será entonces escenario de una discusión que excede la capacidad de apagar incendios.

La pregunta que atraviesa el encuentro es anterior: cuánto puede hacerse para evitar que un foco se transforme en una emergencia de grandes dimensiones.

Las experiencias y herramientas que se presenten entre el 27 y el 29 de octubre permitirán conocer qué estrategias podrían incorporarse o fortalecerse en Neuquén y el resto de la Patagonia.

Neuquén Ambiental seguirá el Congreso para identificar anuncios, conclusiones y propuestas concretas que surjan de las jornadas.

Fuentes:

Gobierno de la Provincia del Neuquén / Neuquén Informa

Argentina Forestal — Programa, participantes y ejes del Congreso Internacional “Patagonia, más allá del fuego”