RedacciónUn blíster olvidado en un cajón, un jarabe que quedó después de un tratamiento o una caja de antibióticos que superó su fecha de vencimiento parecen residuos menores. El problema comienza cuando, al hacer limpieza del botiquín, terminan junto con la basura doméstica o directamente en el inodoro.
En el norte de Neuquén, una campaña que funciona desde 2023 intenta cambiar esa práctica. Entre el 28 de septiembre y el 14 de octubre de este año se recolectaron 89,54 kilos de medicamentos domiciliarios: 62,4 kilos correspondían a fármacos vencidos y otros 27,14 kilos estaban en condiciones de ser reutilizados, según informó el Ministerio de Salud provincial.
Pero detrás de esos kilos aparece una pregunta mucho más cotidiana: ¿qué hacemos con los medicamentos que ya no usamos?
La respuesta corta es que un medicamento vencido o en desuso no debería descartarse como un residuo domiciliario cualquiera.
La campaña neuquina advierte que arrojarlos al inodoro o al lavamanos puede llevar sus componentes hacia los sistemas de saneamiento y el ambiente, mientras que desecharlos con los residuos comunes también puede generar contaminación del suelo y riesgos para los ecosistemas y la salud humana.
El problema adquiere una dimensión adicional cuando se trata de antimicrobianos.
El Ministerio de Salud de la Nación recomienda expresamente no arrojar antimicrobianos vencidos o en desuso a la basura ni al inodoro, sino acercarlos a una farmacia o centro de salud para su correcta eliminación. La disposición inadecuada forma parte de un problema mayor relacionado con la resistencia antimicrobiana: la capacidad de bacterias, virus, hongos y parásitos de desarrollar mecanismos que reducen o anulan la eficacia de los medicamentos utilizados para combatirlos.
No es una cuestión menor. Argentina cuenta desde 2026 con un nuevo Plan Nacional de Acción para la Prevención y Control de la Resistencia a los Antimicrobianos 2026-2029, que incluye entre sus acciones la vigilancia de la resistencia en aguas residuales y de río y políticas para el descarte de antimicrobianos vencidos en farmacias.
En la Región Sanitaria Alto Neuquén encontraron una solución sencilla para acercar la gestión de estos residuos a los vecinos.
Desde 2023 funciona allí la iniciativa Casa Segura, surgida a partir del trabajo de agentes de salud de la Mesa de Cambio Climático y Salud Zonal y del sector de farmacia del Hospital Gregorio Álvarez de Chos Malal.
La pregunta inicial fue muy concreta: ¿saben las personas qué hacer con los medicamentos que acumulan en sus casas?
A partir de allí comenzaron a instalarse recipientes específicos en establecimientos sanitarios para que los vecinos puedan depositarlos durante todo el año. Además de esa recepción permanente, periódicamente se realizan campañas intensivas de difusión y recolección.
Actualmente participan las áreas programa de la Región Sanitaria Alto Neuquén y los hospitales de Chos Malal, El Cholar, Buta Ranquil, Tricao Malal, Andacollo y Las Ovejas, además del Centro de Salud de Barrancas.
Los números de la última campaña muestran otra cara del problema.
De los 89,54 kilos recibidos, aproximadamente el 70% correspondía a medicamentos vencidos. Pero 27,14 kilos todavía estaban en condiciones de utilización.
Por eso los productos no tienen todos el mismo destino. Los equipos sanitarios realizan una clasificación: aquellos que están en condiciones adecuadas se conservan para su posterior uso, mientras que los vencidos o caducos son derivados a una empresa tratadora para su eliminación segura.
Ese procedimiento también evita otro riesgo: que una persona decida por su cuenta utilizar un medicamento que quedó de un tratamiento anterior o compartirlo con alguien más.
En el caso particular de los antibióticos, el Ministerio de Salud de la Nación recomienda utilizarlos únicamente cuando fueron indicados por un profesional, respetar dosis y horarios y no consumir sobrantes de tratamientos anteriores ni compartirlos con otras personas.
La primera medida es revisar periódicamente el botiquín y separar los productos vencidos o que ya no se necesitan.
En el norte neuquino, pueden acercarse a los recipientes de Casa Segura disponibles en establecimientos de salud de la Región Sanitaria Alto Neuquén durante todo el año.
Fuera de esa región, la recomendación sanitaria general es no improvisar el descarte: no vaciarlos en el inodoro o la pileta y no colocarlos directamente entre los residuos domiciliarios. Para los antimicrobianos, Nación indica acercarlos a una farmacia o centro de salud para su eliminación adecuada.
La experiencia del norte neuquino muestra que una acción aparentemente pequeña —separar correctamente unas pastillas, un jarabe o un antibiótico que ya no usamos— conecta la gestión de los residuos domiciliarios con dos cuestiones mucho mayores: la calidad del ambiente y la salud pública.
Neuquén Informa — “Recolectaron 89 kilos de medicamentos vencidos en el norte”
Ministerio de Salud de la Nación — Resistencia antimicrobiana
Ministerio de Salud de la Nación — Plan Nacional contra la resistencia antimicrobiana 2026-2029
