RedacciónUn proyecto de ley presentado en la Legislatura de Neuquén propone poner bajo análisis integral uno de los principales cursos de agua de la provincia: el río Neuquén, desde Centenario hasta su encuentro con el río Limay en la Confluencia.
La iniciativa fue presentada por Ariel Hernán Tarifeño, secretario general del Sindicato de Guardavidas del Neuquén (SIGUNE), y plantea crear un Programa Provincial de Saneamiento, Recuperación Ambiental y Uso Seguro del Río Neuquén.
El proyecto ingresó por Mesa de Entradas de la Legislatura el 9 de octubre bajo el número 18.721.
La propuesta no parte de un diagnóstico actual de contaminación de todo ese tramo. Precisamente, uno de sus objetivos centrales es generar información que permita conocer cuál es el estado del río, localizar posibles fuentes de afectación y determinar qué medidas deberían adoptarse.
El programa contempla realizar un relevamiento integral de las condiciones ambientales, químicas y bacteriológicas del agua.
Entre los puntos a investigar aparecen las descargas cloacales, industriales y pluviales que llegan al río, así como el funcionamiento de los sistemas destinados al tratamiento de efluentes.
A partir de los resultados obtenidos, deberían identificarse los sectores eventualmente afectados y determinarse las obras y medidas necesarias para su saneamiento.
El proyecto también plantea establecer mecanismos de seguimiento para conocer cómo evoluciona la calidad ambiental del río a lo largo del tiempo.
Un punto importante es que la información generada mediante estos estudios debería ser de acceso público.
Uno de los objetivos específicos de la propuesta es volver a estudiar la situación del balneario Figueroa, ubicado sobre la costa del río Neuquén en la capital provincial.
El lugar tiene una historia particular.
Fue habilitado como balneario municipal a fines de la década del 2000, pero posteriormente dejó de funcionar como espacio autorizado para bañistas debido a problemas vinculados con la calidad bacteriológica del agua.
Existen antecedentes oficiales y periodísticos de análisis realizados años atrás que detectaron valores incompatibles con el uso recreativo. La Autoridad Interjurisdiccional de las Cuencas (AIC), por ejemplo, registró en sus informes históricos que el Municipio no habilitaba Figueroa como balneario.
La nueva iniciativa propone volver a estudiar su situación ambiental y sanitaria actual.
Es decir, no da por hecho que las condiciones sean hoy las mismas que llevaron a su cierre: plantea realizar nuevos estudios y, a partir de sus resultados, evaluar qué obras serían necesarias para una eventual rehabilitación.
El proyecto apunta además a otra situación habitual durante los meses de verano.
Distintos sectores de la costa del río son utilizados con fines recreativos aunque no estén formalmente habilitados como balnearios.
Según los fundamentos de la iniciativa, esto puede representar tanto riesgos sanitarios como riesgos de ahogamiento.
Por eso, la propuesta plantea evaluar las condiciones de esos lugares y adoptar medidas preventivas que no se limiten solamente a colocar carteles o prohibir el ingreso al agua.
La intención es determinar en qué condiciones se encuentra cada sector y qué sería necesario hacer para garantizar un uso seguro.
El proyecto vincula dos aspectos que suelen analizarse por separado: la calidad ambiental del agua y la seguridad de quienes utilizan el río.
Si un sector pudiera ser recuperado o habilitado como balneario, debería contar no solo con condiciones ambientales adecuadas sino también con infraestructura y cobertura profesional de guardavidas.
De esta manera, el saneamiento del río aparece relacionado con la posibilidad de recuperar espacios públicos costeros para actividades recreativas.
El río Neuquén también presenta un desafío administrativo: su gestión no depende exclusivamente de una sola jurisdicción.
Por eso, la iniciativa propone coordinar acciones entre Neuquén, Río Negro, los municipios y los organismos competentes para desarrollar tareas conjuntas de monitoreo y saneamiento.
También contempla la participación de universidades, instituciones científicas y organizaciones relacionadas con la protección ambiental y la seguridad acuática.
Esa coordinación resulta especialmente relevante para abordar posibles descargas o fuentes de contaminación ubicadas aguas arriba, ya que lo que ocurre en un punto del río puede afectar sectores situados kilómetros más abajo.
Uno de los aspectos centrales del proyecto es que el monitoreo no quede limitado a obtener datos.
Si los relevamientos detectan sectores afectados, la propuesta establece que deberán definirse medidas y obras concretas de saneamiento, además de mecanismos posteriores de seguimiento.
La información pública permitiría, además, conocer la evolución de la calidad del agua y evaluar los resultados de las intervenciones que eventualmente se realicen.
Por el momento, el Programa Provincial de Saneamiento, Recuperación Ambiental y Uso Seguro del Río Neuquén no está en funcionamiento.
Se trata de un proyecto de ley que ingresó a la Legislatura el 9 de octubre y deberá atravesar el correspondiente tratamiento legislativo.
Su presentación, sin embargo, vuelve a poner sobre la mesa una discusión que Neuquén mantiene desde hace años: cómo recuperar ambientalmente las costas del río que le da nombre a la provincia y garantizar que los espacios utilizados por la población sean seguros.
El desafío planteado va más allá de recuperar un antiguo balneario.
Implica conocer con datos actuales qué calidad tiene el agua, qué descargas llegan al río, dónde están los puntos problemáticos y qué debería hacerse para recuperar los sectores afectados.
Solo después de contar con esa información podrá saberse qué partes del río Neuquén pueden volver a utilizarse de manera segura y cuáles necesitan primero un proceso de saneamiento.
