RedacciónLos bosques del planeta enfrentan una presión creciente. Actualmente, más de 460 millones de hectáreas de bosques están degradadas, mientras que desde 1990 otras 489 millones de hectáreas fueron perdidas por deforestación.
Los datos forman parte de El estado de los bosques del mundo 2026 (SOFO 2026), el nuevo informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), presentado el 28 de septiembre en Roma durante la 28ª sesión del Comité Forestal de la organización.
El diagnóstico excede a los bosques: la FAO calcula que 1.560 millones de hectáreas de tierras están degradadas en el planeta, más del 10% de la superficie terrestre mundial. Entre las principales presiones aparecen el cambio de uso del suelo, el crecimiento de la población, la urbanización, el desarrollo de infraestructura, el cambio climático y una demanda creciente de recursos naturales.
Un bosque degradado no necesariamente desapareció.
A diferencia de la deforestación —que implica la conversión del bosque hacia otro uso del suelo—, la degradación supone una pérdida de calidad y funcionamiento del ecosistema. El bosque puede continuar existiendo, pero con menor capacidad para sostener biodiversidad, proteger los suelos, regular el agua, almacenar carbono o brindar otros servicios ecosistémicos.
La recuperación tampoco consiste simplemente en plantar árboles. La FAO destaca que cada paisaje necesita estrategias diferentes según el ecosistema, el grado de deterioro y las comunidades que dependen de él. Las alternativas pueden incluir regeneración natural, agroforestería, recuperación hidrológica, control de especies invasoras o mejoras en el manejo del territorio.
Uno de los datos que dimensiona el problema es el impacto del fuego. Según SOFO 2026, alrededor de 127 millones de hectáreas de bosques son afectadas por incendios cada año.
A esto se suman daños provocados por insectos, enfermedades y eventos meteorológicos severos.
La problemática tiene especial interés para regiones como Patagonia, donde los incendios forestales, las sequías y otros eventos extremos han vuelto a poner en primer plano la discusión sobre cómo recuperar los ambientes afectados.
En este contexto, restaurar no significa necesariamente intentar reconstruir exactamente el paisaje anterior, sino recuperar procesos ecológicos, favorecer la regeneración de especies y aumentar la capacidad del ecosistema para resistir futuras perturbaciones.
El informe pone especial énfasis en esta idea.
Para la FAO, la restauración debe pensarse a escala de paisaje, considerando al mismo tiempo biodiversidad, agua, suelo, producción y las necesidades de las personas que viven y trabajan en esos territorios.
También destaca el papel de las comunidades locales y los pueblos indígenas, cuyos conocimientos, derechos y prioridades deberían formar parte de las decisiones sobre restauración.
El organismo identifica cuatro grandes caminos para acelerar ese proceso: fortalecer los derechos y la participación de las personas; trabajar a escala de paisaje; movilizar financiamiento y modelos económicos que sostengan los proyectos; y desarrollar políticas e instituciones capaces de mantener las acciones en el tiempo.
Durante las últimas dos décadas, gobiernos e iniciativas internacionales asumieron compromisos para colocar más de 1.000 millones de hectáreas de tierras bajo procesos de restauración.
Sin embargo, para alcanzar los objetivos globales será necesario llevar al menos 470 millones de hectáreas a procesos de restauración de aquí a 2030, según la FAO.
Y no actuar también tiene un costo económico.
El organismo estima que la falta de restauración de los ecosistemas degradados podría representar pérdidas anuales de entre 878.000 millones y 6,3 billones de dólares, dependiendo de qué impactos se incorporen al cálculo.
Los bosques cubren actualmente alrededor de 4.140 millones de hectáreas, equivalentes a aproximadamente el 32% de la superficie terrestre del planeta.
Además de almacenar unas 714 gigatoneladas de carbono, albergan hasta el 80% de la biodiversidad terrestre y cerca de un tercio de la población mundial depende de los bosques y los árboles de alguna manera para su alimentación y sus medios de vida.
Por eso, la restauración forestal no aparece en el informe solamente como una política de conservación. También está vinculada con la adaptación y mitigación del cambio climático, la seguridad alimentaria, la disponibilidad de agua, la protección del suelo y la resiliencia de las comunidades.
El mensaje central de SOFO 2026 es que proteger lo que todavía permanece y recuperar los paisajes degradados deben avanzar al mismo tiempo. Y que, frente a la velocidad con la que se deterioran algunos ecosistemas, postergar esas acciones aumenta tanto los costos ambientales como económicos.
Fuente: FAO — The State of the World's Forests 2026
Informe interactivo: FAO — Restoring the world's forests
