El Gobierno de Javier Milei modificó el esquema de distribución de las regalías hidroeléctricas de la represa Los Nihuiles y volvió a tensar la relación entre Mendoza y La Pampa. A través del Decreto 689/2026, firmado por el Presidente y el ministro de Economía, Luis Caputo, la Nación dejó sin efecto una normativa de 1973 que establecía que esos recursos se repartieran en partes iguales entre ambas provincias.
La decisión implica que Mendoza pasará a recibir el 100% de las regalías de Los Nihuiles, una represa ubicada sobre el río Atuel y emplazada en territorio mendocino. La medida fue celebrada por el gobernador Alfredo Cornejo, mientras que el mandatario pampeano Sergio Ziliotto salió a cuestionar con dureza al Gobierno nacional y anunció que su provincia prepara una presentación judicial.
El decreto derogado establecía que el 12% de las regalías generadas por el Sistema Hidroeléctrico Los Nihuiles debía distribuirse en partes iguales entre Mendoza y La Pampa, debido a que la represa se encuentra sobre el río Atuel, un curso de agua que atraviesa ambas provincias.
Mendoza había cuestionado durante años ese esquema en la Justicia. Ahora, el Gobierno nacional sostuvo que distintos fallos de la Corte Suprema diferenciaron el lugar donde se encuentra instalada la represa del cauce del río y argumentó que, al estar la fuente hidroeléctrica íntegramente en territorio mendocino, los recursos corresponden a esa provincia.
La modificación se produjo además en el marco del vencimiento de las concesiones hidroeléctricas y una nueva licitación, una situación que el Ejecutivo utilizó como argumento para unificar los criterios regulatorios sobre los aprovechamientos hidroeléctricos de jurisdicción nacional.
Cornejo celebró la decisión y sostuvo que Mendoza recuperó "lo que legítimamente le pertenece". El gobernador radical consideró que el nuevo esquema pone fin a un régimen que durante más de 50 años repartió las regalías con La Pampa y destacó que los mayores recursos permitirán financiar inversión, infraestructura y desarrollo en Mendoza.
Del otro lado, Ziliotto denunció que la decisión forma parte de un conflicto más amplio por el río Atuel y el uso del agua entre Mendoza y La Pampa. "No solo Mendoza nos robó un río. Ahora junto al Gobierno de Milei, que deroga el Decreto 1560/73, nos quitan sus regalías", cuestionó el mandatario pampeano, quien advirtió que su provincia no se quedará quieta.
La disputa entre las dos provincias tiene un antecedente judicial de larga data. En julio de 2020, la Corte Suprema de Justicia de la Nación estableció un caudal mínimo del río Atuel que Mendoza debía garantizar para su ingreso a La Pampa. El máximo tribunal fijó en 3,2 metros cúbicos por segundo el caudal que debía llegar al territorio pampeano.
Según La Pampa, ese caudal todavía no se cumple y la situación generó consecuencias ambientales y productivas en la provincia. El gobierno de Ziliotto también denunció la existencia de reservorios y desvíos de agua en territorio mendocino.
La disputa llegó nuevamente a la Corte en los últimos años, mientras La Pampa presentó documentación, imágenes satelitales y otros elementos para cuestionar el manejo del agua en Mendoza. Entre sus denuncias incluyó la existencia de nuevos reservorios de agua y desvíos para actividades productivas.
Ahora, el cambio en las regalías suma un nuevo capítulo a una pelea que combina recursos hídricos, generación hidroeléctrica, fondos provinciales y decisiones del Gobierno nacional. La Pampa prepara una respuesta judicial contra la resolución de Milei mientras Mendoza defiende la decisión como una recuperación de recursos que considera propios.
La disputa también abrió un frente político dentro de La Pampa. Dirigentes del peronismo provincial cuestionaron al Gobierno nacional y apuntaron contra el vocero presidencial Adrián Ravier, elegido diputado nacional por La Libertad Avanza en la provincia. Luciano Di Nápoli, intendente de Santa Rosa y uno de los dirigentes que aparecen como posibles candidatos a gobernador del peronismo para 2027, incluso pidió su renuncia.
