Redacción"Las temperaturas en alza significan un peligro en alza durante el embarazo". La frase es de Simon Stiell, secretario ejecutivo de ONU Cambio Climático, y la dijo en Nadi, Fiji, donde unos 50 países participan esta semana de la pre-COP31. Es la última reunión preparatoria antes de la cumbre climática de noviembre en Antalya, Turquía, que Australia organiza junto con el país anfitrión.
Según Stiell, el embarazo y el parto se convirtieron en "una nueva línea de quiebre en la crisis climática mundial", y potencialmente fatal. El calor extremo durante la gestación se asocia cada vez más con partos prematuros, muerte fetal, bajo peso al nacer y complicaciones maternas. "El embarazo debería ser un tiempo de esperanza. Pero para millones se está volviendo un tiempo de angustia", sostuvo.
La advertencia se apoya en una encuesta de la fundación británica Wellcome, hecha entre el 17 de septiembre y el 1 de octubre a 1.001 obstetras, médicos, parteras y enfermeras de Australia, Brasil, India, Reino Unido y Zimbabue. Los resultados:
Zimbabue (85%) y Australia (79%) son los países donde más profesionales notaron el aumento.
Los datos de la encuesta coinciden con la evidencia acumulada. Un metaanálisis publicado en 2020 en la revista BMJ, que revisó 70 estudios de 27 países, encontró que por cada grado de aumento de la temperatura, el riesgo de parto prematuro sube un 5%. Durante las olas de calor, el aumento llega al 16%. La muerte fetal también crece alrededor de un 5% por cada grado. Los riesgos fueron mayores en las mujeres de menores ingresos.
Para Stiell, eso muestra que el problema también es de desigualdad. "Alguien que trabaja al aire libre, vive en una vivienda precaria, viaja lejos hasta una clínica o depende de centros de salud sin agua, electricidad ni refrigeración, no puede ser protegida solo con consejos", advirtió.
Wellcome y la Confederación Internacional de Matronas reclaman que embarazadas y recién nacidos se incluyan en los planes nacionales de clima y salud. También piden medidas de protección contra el calor con financiamiento asegurado, y centros de salud con agua, energía y refrigeración confiables. "El calor extremo es un asesino invisible, pero las embarazadas no deben ser invisibles", dijo Julia Gillard, presidenta de Wellcome y ex primera ministra de Australia.
Entre las soluciones que ya se prueban en el mundo figuran sistemas de alerta temprana, techos pintados de blanco, refugios climáticos en espacios públicos y protecciones de bajo costo, como ventiladores y acceso a agua.
El tema no es lejano. El 10 de enero de este año, Neuquén capital marcó 38,4 °C y fue la ciudad más calurosa del país según el ranking del Servicio Meteorológico Nacional. Con veranos cada vez más intensos en el Alto Valle, la pregunta queda planteada para la región: ¿están contempladas las embarazadas en los planes de respuesta ante olas de calor?
Para tener en cuenta: el Ministerio de Salud de la Nación incluye a las personas embarazadas y en lactancia entre los grupos que requieren especial cuidado ante el calor. Recomienda hidratarse con frecuencia, evitar el sol entre las 10 y las 16 y prestar atención a signos como mareos, náuseas o dolor de cabeza. Ante cualquier síntoma, hay que consultar al equipo de salud.
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